高浜虚子は、昭和２１年に『贈答句集』という贈答句ばかり２８０句を四季に分類して収めた句集を出している。岩波文庫版『虚子句集』にも、「慶弔贈答句」という一章がもうけられている。いっぱしの俳人ともなれば、人付き合いのさまざまな折に、色紙や短冊に自作を揮毫するといった機会が多い。虚子ぐらいのビッグネームともなれば、その機会はかなりのものだったことは容易に想像がつく。しかしそれにしても贈答句だけで一冊の句集を編むなどということは、虚子ならばこそという気がする。

『贈答句集』の序で彼は言う。「贈答の句、慶弔の句の如きものは他の意の加はつたものであるから純粋の俳句といふことは出来ないかも知れない。然し、それでゐて平凡な句であつてはならない。他の意味も十分に運び而も、俳句としてみてもなほ存立の価値があるといふものでなくてはならぬ。そこが普通の俳句よりもむづかしいと言へば言へぬこともない」。ここでいう「他の意の加はつたもの」とは、相手への挨拶という主観的な意志がはっきり存在するということである。それを抜きにはできないということである。定型という枠がすでにあるなかに、さらにもうひとつ枠をつくるに等しいのである。なのにどうして虚子が、これほど慶弔贈答句、広くいう挨拶句に力を入れたのかというと、俳人としての勢力拡大に、それが欠かせないものだったからである。単に付き合いでつくったといった程度のものではないのである。ともあれその現物を見てみたい。