漢字の分解の日本でいちばん古い例は『万葉集』に見られます。巻九（一七八七）の長歌の一節に「…毎見　恋者雖益　色二山上復有山者　一可知美…」とあります。「見るごとに　恋はまされど　色に出（い）でば　人知りぬべみ」と読みます。「山上復有山」は、山の上にまた山が有るのですから「出」の字となり、古語では「いづ」と読むことになります。『広辞苑』の編者の新村出博士の重山という号は、これによったものです。

これは日本人の発明ではありません。中国の六朝時代の恋愛詩を集めた詩集『玉台新詠』（一〇）に、

藁砧（かうちん）今何（いづく）にか在る(山上復有山)
藁砧は藁を打つ丸い石、丸い石をともいい、夫と同音。夫は今どこにいるのか。外に出ているのだ。

とあるのを、そのまま用いたのです。

『万葉集』に、仙人の形（絵）を詠んだ、

とこしへに夏冬行けや裘（かはごろも）扇放たぬ山に住む人（九・一六八二）
永遠に夏と冬が同時に進行するからか、毛皮の衣を着て扇を手放さない山に住む人。

という歌があります。「山に住む人」というのは「仙」を分解したものでしょうか。

小野篁（たかむら）（８０２−８５２）の漢詩の一節に、

物の色は自づから客の意（こころ）を傷ましむるに堪へたり　宜（むべ）なり愁の字を将（もち）て秋の心に作れること（和漢朗詠集・秋興・二二四）
見える物の色は旅人の心を傷ませる。愁の字が秋の心であるのはもっともだ。)

とあり、これを訳したような、

事ごとに悲しかりけりむべしこそ秋の心を愁へと言ひけれ（千載集・秋下・三五〇。藤原季通）

という平安後期の和歌もあります。

嵯峨天皇が小野篁に出した謎というものが、大江匡房（１０４１−１１１１）の話を藤原実兼が書き留めた『江談抄』（三）に出ています。

二冂口月八三　中とほせ（答）市中用小斗（市中に小斗を用ゐる）
木頭切月中破（木の頭切れて、月の中破る）（答）不用

などが分かりやすいものです。

『百人一首』にある

吹くからに秋の草木のしをるればむべ山風を嵐といふらむ（文屋康秀）
吹くとすぐに秋の草木がしおれるから、なるほどそれで山風を嵐といっているのだろう。

は『古今集』（秋下・二四九）に出ています。山風だから嵐です。延文二年（１３５７）に准勅撰となった連歌集『菟玖波集』の誹諧の部に、

風と嵐は名ぞ変はりける
　上にただ山の見えたるばかりにて（敬心法師）

という、「むべ山風を」を踏まえたような付け合いがあります。

『古今集』には同じような例がもう一首あります。

雪降れば木ごとに花ぞ咲きにける
　いづれを梅と分きて折らまし(冬・三三七。紀友則)
雪が降ったらどの木にも花が咲いた。どれを梅と区別して折ろう。

これも木毎だから梅となるわけです。

字訓詩という文字遊びの漢詩が、『本朝文粋』（一）に二首載っています。菅原真友の嘉祥元年（８４８）の作を引きます。

禾失曾知秩（禾は失せて曾（すなは）ち秩を知る）
中心豈忘忠（中心豈（あ）に忠を忘れむや）
里魚穿浪鯉（里魚は浪を穿つ鯉）
江鳥度秋鴻（江鳥は秋を度（わた）る鴻）
火盡仍為燼（火は尽きて仍（すなは）ち燼（もえくひ）と為（な）り）
山高自作嵩（山は高くして自（おのづか）らに嵩と作（な）る）
色糸辞不絶（色糸の辞は絶えず）
凡虫泣寒風（凡虫は寒風に泣く）